Zola Émile ( Paris 1840-1902), écrivain
naturaliste dont l'œuvre principale, en vingt volumes, raconte l'histoire
naturelle et sociale d'une famille, les Rougon-Macquart, sous le Second Empire.
Résumé
L'intrigue se déroule à Paris, dans le
quartier populaire de la Goutte d'Or, entre 1850 et 1869, dans un milieu de
petits artisans. Auguste Lantier abandonne, sans ressources, dans un hôtel
meublé sordide, Gervaise et leurs deux enfants, Etienne et Claude, quinze jours
après leur arrivée à Paris. Courageuse, Gervaise travaille comme blanchisseuse.
C'est une jolie femme dont s'éprend Coupeau, un ouvrier zingueur. Ils se
marient. Travailleurs, économes, ils acquièrent en quatre ans une certaine
aisance. Gervaise rêve de s'installer à son compte. Mais son mari tombe d'un
toit en voulant regarder leur petite fille Nana, et se casse une jambe. Pour ne
pas l'envoyer à l'hôpital, elle le soigne chez elle et dépense leurs économies.
Coupeau prend goût à la paresse et à la boisson. Gervaise peut toutefois louer
une boutique car un voisin, Gouget, qui l'aime secrètement, lui prête 500
francs. Les clients affluent, Coupeau se remet au travail, tout semble leur
sourire. Gervaise prend chez elle sa belle-mère sans ressources. Mais la
situation se dégrade: Coupeau boit de plus en plus, travaille de moins en moins
et Gervaise se laisse aller. Lantier revient dans le quartier. Coupeau, dont il
flatte le vice, l'installe dans son ménage. Les deux hommes s'entendent pour
exploiter Gervaise qui redevient la maîtresse de Lantier. Elle boit à son tour,
néglige son travail, doit abandonner sa "belle boutique". Les Coupeau
vont habiter sous les toits et tombent dans une misère noire. Nana s'enfuit.
Coupeau, détruit par l'alcoolisme, meurt à l'hôpital à quarante ans. Gervaise,
précocement vieillie, difforme, hébétée, est trouvée morte, un jour, dans la
niche sous l'escalier de l'immeuble.
Les personnages
Gervaise Macquart,
22 ans au début du roman (mai 1850), 41 ans à la fin (1869), héroïne de
l'œuvre, blanchisseuse.
Coupeau, 26
ans, ouvrier zingueur, il meurt à 40 ans d'alcoolisme.
Auguste Lantier,
26 ans, ouvrier chapelier, amant de Gervaise et père de ses deux fils. Beau
parleur et paresseux.
Nana, née en
1852, fille de Gervaise et de Coupeau.
Maman Coupeau,
62 ans, mère de Coupeau, recueillie par Gervaise quand elle ne peut plus
travailler.
Mme Gouget, 44
ans, dentellière, propre, économe.
Gouget, 22
ans, forgeron, type du bon ouvrier.
Les Lorilleux,
34 et 30 ans, beau-frère et belle-sœur de Gervaise, ne l'ont jamais acceptée.
M et Mme Boche,
concierges de la grande maison ouvrière.
Bibliographie
1871 La
Fortune des Rougon
1871 La Curée
1873 Le Ventre de Paris
1874 La Conquête de Plassans
1875 La Faute de l'abbé Mouret
1876 Son Excellence Eugène Rougon
1877 L'Assommoir
1878 Une Page d'amour
1880 Nana
1882 Pot-Bouille
1883 Au Bonheur des Dames
1884 La Joie de vivre
1885 Germinal
1886 L'œuvre
1887 La Terre
1888 Le Rêve
1890 La Bête humaine
1891 L'Argent
1892 La Débâcle
1893 Le Docteur Pascal
1880 Le Roman expérimental (essai)
1894-1898 Les Trois Villes
1899-1903 Les Quatre Évangiles
1898 "J'accuse", lettre ouverte au président Félix Faure à propos de
l'affaire Dreyfus
Regard sur le livre
J'ai beaucoup aimé le livre car je pense que
Zola a voulu dresser un tableau de la vie du peuple à cette époque. Le monde de
L'Assommoir est peuplé de forces hostiles contre lesquelles se bat
Gervaise, en vain. Pour moi, c'est surtout le choix du quartier qui m'a
beaucoup plu car nous voyons bien ce monde clos et étouffant qu'est Paris.
Mathias
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